據世衛組織2012年的報告顯示，在全球成人中，過去12個月內至少出現過一次頭痛症狀者占47％；18-65歲的成年人中，則有1/2至3/4的人曾在過去一年中犯過頭痛；其中超過10％的人出現過偏頭痛。約4%的人每個月頭痛的天數至少達15天。另據科學研究，長期偏頭痛的人還容易出現焦慮、憂鬱的症狀，同時，這些症狀又會加劇頭痛的程度。
禪修應對偏頭痛
所謂「頭痛欲裂」、「痛不欲生」，相信偏頭痛者對此體驗頗深，更兼疼痛持續數小時到數天不等，真可謂苦不堪言；痛到極致者，甚至以頭撞牆來試圖轉移痛點。若這般頭痛頻繁發作，對於普通的戶外活動只能望而卻步，正常的工作學習也變成了奢侈夢想，很多人還因此而引發了精神方面的抑鬱，落落寡歡，毫無生趣。
有多少人正在經歷偏頭痛？
據世衛組織2012年的報告顯示，在全球成人中，過去12個月內至少出現過一次頭痛症狀者占47％；18-65歲的成年人中，則有1/2至3/4的人曾在過去一年中犯過頭痛；其中超過10％的人出現過偏頭痛。換句話說，100個18-65歲的成人之中，偏頭痛的人占十多個。約4%的人每個月頭痛的天數至少達15天。另據科學研究，長期偏頭痛的人還容易出現焦慮、憂鬱的症狀，同時，這些症狀又會加劇頭痛的程度。
偏頭痛問題容易解決嗎？
A答案是否定的。
首先，偏頭痛的發病原因尚不清楚。現有的研究認為，偏頭痛可能與家族遺傳有關，而遺傳病的治療充滿挑戰性。其次，偏頭痛的有效診斷有所缺乏。據世衛組織報告，在全世界範圍內，本科醫學教育用在頭痛專題上的時間僅有4小時。部分公眾也意識不到頭痛需要正規治療，一旦頭痛發作，很可能不會就醫，而選擇就近購買藥物服用，因此得不到針對性的治療，導致病情拖延。
此外，長期緊張和疲勞容易誘發偏頭痛。現代生活處處充斥著緊張與壓力，因此治療很難一蹴而就。部分女性在月經期易偏頭痛，這又與內分泌和代謝相關，要完全調整的確有難度。還有的與飲食相關，至於是哪一種飲食誘發偏頭痛，每個人都不太一樣。
替代療法的应用
控制偏頭痛所用的藥物，長期使用會產生明顯的副作用；另外，偏頭痛反覆發作時，也缺乏特效止痛藥；兩種因素疊加在一起，導致很多人面對偏頭痛時開始使用替代療法。呂貝卡·韋爾斯（Rebecca Erwin Wells）等人在2008年所發表的論文中指出，美國國家衛生局在2007年訪談調查了2萬3千餘人，發現在過去的三個月中，約有2740萬的美國成人曾頭痛過，其中49%的偏頭痛者曾在過去一年中使用過替代療法，而替代療法中，深呼吸、打坐冥想、瑜伽這三項身心療法（Mind/body interventions），是最常用的。
根據2008年12月美國替代醫學中心，及隸屬於疾病防控中心的衛生統計中心發布的調查資料，成人使用最多的替代療法是：天然產品（17.7%）、深呼吸（12.7%）、打坐冥想（9.4%）等；而孩子們使用最多的替代療法中，天然產品、深呼吸、瑜伽、按摩、打坐冥想位列前8名。可見人們對這些方法並不陌生，而且使用較多。
至於替代療法緩解偏頭痛的滿意度，2013年亞當斯（Adams）等研究者曾有所總結。他們在《頭痛》（Headache）第53期發表論文，回顧了所有相關文獻，指出：使用替代療法的人數眾多，除美國外，加拿大一項研究發現，19%的偏頭痛者在過去的12個月中至少諮詢過一位替代療法師；意大利對頭痛者進行的三項研究表明，偏頭痛者中有31%採用了替代療法。至於替代療法對頭痛的緩解作用，很多頭痛者表示滿意度很高。譬如蘭伯特（Lambert）等人曾指出，60%的受調查者認為替代療法能減輕或極大減輕他們的頭痛；馮·彼得（von Peter）等人指出，60%受訪的頭痛者認為替代療法可能有減緩頭痛的作用。而武科維奇（Vukovic）等人的研究表明，替代療法療效的滿意度與頭痛程度相關，其中39%的偏頭痛者認為有效。
禪修緩解偏頭痛的研究
替代療法不等於禪修，而是一個比禪修大得多的概念。那麼，禪修用以緩解偏頭痛的作用又如何呢？
2014年3月刊的《疼痛護理》（Pain Manag Nurs.）發表了一篇文章，標題為「禪修療法：偏頭痛患者初次習練即見效」（Meditation-based treatment yielding immediate relief for meditation-naive migraineurs）。共27位年齡在26-71歲之間的偏頭痛者報名參加此項研究，對報名者的要求是正在頭痛、從未練習過禪修，每月頭痛發作次數2-10次不等，並且有偏頭痛的診斷書證明。禪修前後，人們分別自我報告頭痛程度，並用李克特量表（Likert scale）測量情緒緊張度（範圍為0-10，數位大小與情緒緊張度成正比）。20分鐘的禪修後，疼痛降低率為33%，情緒緊張度降低43%。作者認為，既然禪修有如此明顯的減輕疼痛、降低緊張度的作用，護士可以酌情採用以幫助頭痛者快速緩解疼痛，或者他們自身可以在等待藥物生效的同時進行禪修，來輔助緩解頭痛和緊張情緒。
2008年8月發表在《行為醫學期刊》（J Behav Med.）上的文章「偏頭痛和禪修：宗教性禪修有用嗎？」（Migraines and meditation: does spirituality matter?）稱，83位從未有過禪修經驗的偏頭痛頻繁發作者，被分別教授了4種禪修方法：宗教性禪修（Spiritual Meditation）、內觀世俗性禪修（Internally Focused Secular Meditation）、外觀世俗性禪修（Externally Focused Secular Meditation）、肌肉放鬆法（Muscle Relaxation），每天修20分鐘，前後修了一個月。與習練其他三種方法的人相比，習練宗教性禪修的人頭痛發作頻率極大降低，焦慮和副作用極大減少，同時疼痛忍受度、與頭痛相關的低效能度（self-efficacy）、與存在相關的幸福感大幅提升。
2014年第54期《頭痛》（Headache）刊登了一篇《禪修對於緩解偏頭痛的效果的隨機對照實驗：初步研究》（Meditation for Migraines: A Pilot Randomized Controlled Trial），公布了為期8週的正念禪修的減壓課程（MBSR）對於成人偏頭痛緩解的效果。研究者說：針對MBSR的前期研究表明，課程可以有效緩解慢性疼痛症狀。於是研究者們將19位不定期發作偏頭痛的人分成實驗組和對照組，10位進行MBSR禪修課程，9位進行日常護理。結果表明，實驗組的偏頭痛頻率降低，頭痛程度、延續時間、壓力感、焦慮感、抑鬱感都降低，生活質量得到明顯提升。
在菩提禪修機構這類實例也頗為常見。比如中文第24期《禪修與健康》雜誌裡曾刊登過台北菩提禪堂妙發的禪修見證。妙發曾被診斷為「基底動脈偏頭痛」，每天深受頭痛困擾，一發作便感到天旋地轉、噁心嘔吐，幾乎無法工作。最初，她每天服用一顆止痛藥，後來，即使服用一兩顆也無濟於事。2009年，因為女兒的過敏體質需要禪修，妙發陪伴女兒修練「大光明修持法」，頭痛發作間隔越來越長，到2015年，偏頭痛最多半年發作一次。
現代社會隨著工作生活節奏的加快，人們的各種壓力不斷增加，偏頭痛的發生率也隨之呈逐年上升的趨勢。從上班白領一族到讀書的學生，被偏頭痛困擾的人群越來越廣泛。如何尋求一種有效的方法來緩解偏頭痛，是許多深受偏頭痛困擾的人所渴望的。然而由於多種因素的存在，偏頭痛的治療始終舉步維艱。
在這樣的情勢下，科學各領域對於緩解偏頭痛的研究逐漸增多，禪修即是其中一種正在探索中的方法。從上述大量的科學研究與實例驗證中，我們看到的是禪修對於緩解偏頭痛、改善情緒的幫助作用日益凸顯。目前雖然關於禪修緩解偏頭痛的研究尚在進一步的探索中，但是禪修的有益作用卻無法忽視。隨著科研的深入，相信禪修緩解偏頭痛的作用會被得到更多的證實，為越來越多的偏頭痛者帶來健康的曙光！